作者：云锋金融研究部
去年9月份，央行等七部门发文叫停各类代币发行融资。此后，国内几大比特币交易所相继关闭场内交易。近日，多地金融管理部门积极行动，综合采取电价、土地、税收和环保等措施，引导虚拟货币“挖矿”企业有序退出。本文以一个比特币矿工的视角，记录了比特币生产过程，展现了挖矿产业的畸形一面和投资风险。
长达150米的仓库两侧，密密麻麻地放着超过20000台隆隆作响的机器。
灯光昏暗，只有LED灯在不断地闪烁着绿光。巨大的噪音中，还有鼓风机和空调的声音，是他们确保了仓库不会变成一个桑拿房。然而，闷热烦躁的气氛却怎么也挥之不去。这就是我的工作环境，我是一名比特币矿工。我的工作就是每天巡视一遍仓库里的机器，用手中的笔记本电脑对每一台机器进行测试。如果发现问题，就按照操作手册上说的步骤执行——“重启——重新连接线路板——卸下机器交给技术部门”。
一
矿场墙上贴着一条标语——“时间就是金钱”。
2017年初，第一次走进这个位于内蒙古鄂尔多斯的“矿场”，其实是仓库机房的工作地点时，我被巨大的轰鸣声吓得倒退了三步。刚开始的时候，我并不知道为什么这个地方叫作矿场。
有次休息的时候，看到同事们神秘地围成一圈，对着一个屏幕念叨着什么。我凑上去一看，是一张弯弯曲曲的折线图，最上面写着几个英文字母——Bitcoin。
一位同事告诉我，这些字母翻译成中文叫“比特币”，而这个机房就是用来“挖”比特币的地方，所以被形象地称为挖矿的矿场。可一个虚拟的东西，为什么会用挖这个词呢？我仍然百思不得其解。
同事也解释不清，让我去问带班的组长。戴着黑框眼镜，看起来就像一个技术宅男的组长应该已给很多人解释过，他很耐心地给我讲了这背后的原理：“其实比起挖矿，获取比特币更像是美国和澳大利亚都有过的淘金热。”
“挖矿给人的感觉是一分付出一分收获，但与在河水里淘金不一样。除了纯粹的体力劳动之外，还需要足够的耐心和很好的运气。挖比特币就是这么一种感觉。更确切地说，我们的挖矿是参加一场每10分钟举办一次的‘饥饿游戏’，全世界的矿工都会参与，而游戏的奖品就是比特币。”
组长解释，之所以你看到现在的矿场规模这么大，是因为拿到奖品的难度在与日俱增。
这背后有很多原因，比如参加的矿工越来越多，像我们这里这样的矿场，现在光中国就有百八十个，而新建的矿场大多在冰岛和俄罗斯等的荒无人烟的地方。但同时，单场游戏的奖品却越来越少。这是“中本聪”在创造比特币的时候就强制规定的。2012年之前，每场游戏可以产生50个奖励。之后每4年就会减半，也就是说，现在，每场游戏只会产生12.5个奖励。而且，这游戏还有明确的结束时间，当比特币数量达到2100万枚的时候就会彻底结束。估摸下来，应该也就是2050年前后。
组长告诉我，这还不算，每次游戏的难度也在不断加大。怎么说？因为这游戏从本质上讲就是猜数字为了控制发行速度，正确答案的数字正在变得越来越复杂。矿工们以前可能猜10次就能猜中的数字，现在猜1000次都未必对。
“所以我们矿场的墙上要贴上‘时间就是金钱’，因为时间在这里真的就是金钱——越早尝试，就越可能拿到新的比特币。”说到这里，组长突然停下来看着我。
我还在努力消化他刚才的那些话，突然反应过来，他是在嫌我浪费工作时间了。
回到岗位上我才想到，其实还有一个最重要的问题没问——拿到比特币这个奖品又如何？为什么我们要参加这样一场游戏呢？
二
关于这个问题，在不久后我自己就找到了答案，因为同事教会了我看比特币的价格图。那时还是2017年年初，一个比特币大概值1000美元，也就是6000多元人民币。显然，一场每10分钟就派出巨额奖金的游戏，确实没有不参加的理由。
而且我很快就知道了这场游戏的诀窍——那就是没有诀窍。
所谓的挖矿算法，也就是猜数字的方法，其实是固定而简单的，并不存在什么可以改进的地方。
所以赢得游戏的方法只有一个，那就是寻找在单位时间内能执行最多次算法的硬件。另外，1+1=2，谁拥有这样的硬件数量最多，谁就最有可能赢得游戏。
从同事那里我也知道了，整个比特币的挖矿史其实就是挖矿硬件的迭代史。刚开始的时候，大家都用普通电脑的CPU挖矿，那是一个美好的、个人就能挖矿的时代。
到2010年，有人发现AMD公司出产的GPU芯片有一个特定的计算部件，可以加速猜数字的关键步骤，于是多个GPU组装成的“GPU矿机”迅速淘汰了普通电脑矿机——这也是近几年来为什么显卡和其他电脑硬件不同，价格经常不降反升，而且还老缺货的原因。
再到2011年年末，FPGA（现场可编程逻辑门阵列）矿机横空出世，因
