以太坊是一个去中心化、开源、可编程的区块链，由Vitalik Buterin、Joseph Lubin、Gavin Wood、Charles Hoskinson和Anthony Di Iorio于2015年推出。作为具有开创性的区块链平台，以太坊允许用户执行包括使用其原生代币进行交易以太坊(ETH)，运行去中心应用程序(dApps)，铸造和交易非同质化代币(NFTs)等一系列功能。
我们可以把以太坊看做是一台以区块链技术为底层结构的线上计算机。而以太坊并不是运行在一个单独的设备上，而是作为一个去中心化的区块链平台运行。它可以在世界范围内的多个设备或节点上同时运行，允许任何人编写程序并在计算机上运行。
以太坊曾使用能量密集型的工作量证明(PoW)共识机制来验证其网络上的交易。然而，目前它正在向更有效的权益证明(PoS)共识机制过渡，相较于工作量证明（POW）共识机制来说，权益证明（POS）共识机制预计将从根本上减少网络的能量消耗，并使其更具可扩展性。
以太坊区块链发行的数字货币是以太币(ETH)。以太币是在对交易进行验证并在一个称为挖矿的计算密集型过程中添加到区块链时创建的。ETH可以用于在以太坊区块链上进行交易和支付服务并能适用于绝大多数交易所。
